Como muitas raças de cachorros modernas, a origem do Chihuahua é envolta em mistério.
De onde vem o Chihuahua? Foi importado da Europa? Descende de outra raça? Foi criado com um propósito específico, como a caça a roedores ou o pastoreio?
Embora não exista uma resposta definitiva para estas perguntas, os historiadores criaram várias teorias sobre a história do Chihuahua que vamos explorar neste novo artigo. 😊
O Estado de Chihuahua, México
Os historiadores continuam a especular sobre as verdadeiras origens do Chihuahua, mas a maioria concorda que remontam ao estado de Chihuahua, no México 🇲🇽.
Com uma extensão de 247.460 km² e fazendo fronteira com o Texas e o Novo México a nordeste, Chihuahua é o maior dos 32 estados do México.
Foi aqui que os entusiastas de cachorros teriam descoberto alguns dos primeiros exemplares de Chihuahua em meados do século XIX.
Em 1884, os comerciantes mexicanos começaram a vender este pequeno cachorro (filhote e adulto) aos turistas da fronteira, muitos dos quais os levavam para os Estados Unidos como animais de estimação. Na época, este pequeno cão sociável não tinha um nome oficial.
As pessoas costumavam nomeá-lo de acordo com a região onde era visto.
Foi assim que o Chihuahua moderno foi chamado de cachorro do Arizona, cachorro do Texas, cachorro do México e cachorro de Chihuahua.
Claro, apenas um desses nomes resistiu ao tempo, sendo a raça agora universalmente reconhecida como Chihuahua (raça de cachorro).
A Teoria Antiga do Cachorro Techichi
Os historiadores aceitam geralmente a ideia de que a origem dos Chihuahuas remonta ao México, no final do século XIX. O que aconteceu antes desse período é que continua a suscitar debates.
Uma das teorias mais plausíveis é que o Chihuahua seja descendente do Techichi, um cachorro de companhia de pequeno porte domesticado por várias civilizações mesoamericanas pré-colombianas e tribos ameríndias da América do Norte.
Com um peso médio de 5 a 10 kg, o Techichi é cerca de duas vezes maior que o Chihuahua, mas partilha muitas características físicas com o seu homólogo.
Ao contrário do Chihuahua, acredita-se que o Techichi era mudo e tinha apenas pelagem longa (o Chihuahua possui pelagem curta e longa).
Chihuahua e as Civilizações Maia e Tolteca
Se seguirmos esta teoria, podemos supor que os Maias (1800 a.C. a 900 d.C.) ou os Toltecas (900 d.C. a 1150 d.C.) foram os primeiros a domesticar o Techichi.
Os Maias consideravam os cachorros como guardiões do além, utilizando-os em cerimónias fúnebres e como fonte de alimento.
Eles frequentemente sacrificavam, mumificavam e enterravam os cachorros ao lado dos seus respetivos donos, acreditando que os seus companheiros caninos os acompanhariam na vida após a morte.
Os Maias tinham até nove palavras diferentes para designar o cachorro na sua língua, algumas das quais faziam referência a variedades específicas.
Não se sabe quais raças os Maias domesticavam, mas os historiadores acreditam que se tratava pelo menos do Techichi e do Xoloitzcuintli (Xolo).
Quando os arqueólogos descobriram antigos poços funerários em Colima, no México, encontraram vasos e esculturas que datam de 300 a.C., representando um cachorro com semelhanças impressionantes com o Chihuahua!
Os arqueólogos também descobriram na América Central brinquedos para cachorros sobre rodas que datam de 100 d.C., representando variedades de cabeça de maçã e cabeça de cervo.
Provavelmente tratava-se de duas variantes do Techichi, o que sugere uma ligação direta com a linhagem do Chihuahua atual.
Outra prova que reforça a teoria do Techichi encontra-se numa estatueta maia com 1.200 anos, representando uma mulher que segura uma criança numa mão e um pequeno cachorro com características semelhantes ao Chihuahua na outra.
Esta estatueta encontra-se na Universidade de Tulane, em Nova Orleães.
A civilização maia começou a declinar no ano 800 d.C., dando origem aos Toltecas no ano 900. E, tal como os seus predecessores, os Toltecas também domesticaram cachorros para fins alimentares e sacrificiais.
Os arqueólogos descobriram esculturas toltecas de pequenos cachorros com cabeça arredondada em forma de maçã e orelhas eretas, presumivelmente Techichis.
Os Astecas e os Exploradores Europeus
– Os Astecas
Os Astecas consideravam os Toltecas como o exemplo perfeito de uma civilização, seguindo muitas tradições dos seus predecessores, incluindo sacrifícios de humanos e cachorros.
Para apaziguar os seus deuses, sacrificavam humanos em cerimónias de oferenda de sangue. Se não houvesse humanos disponíveis, os Astecas sacrificavam cachorros, incluindo o Techichi.
Tal como os Maias, os Toltecas e outras culturas mesoamericanas, os Astecas acreditavam que os cachorros sacrificados se juntavam aos seus donos no além.
Além disso, acreditavam que as doenças podiam ser transmitidas do homem para o cachorro, o que permitia curar o homem.
– Os Exploradores Europeus
O conquistador espanhol Francisco Hernandez (falecido em 1515) escreveu que o Techichi era usado como fonte de alimento pelos Astecas, da mesma forma que os espanhóis comiam coelhos.
Outros relatos escritos por exploradores europeus descrevem como os Astecas domesticaram e usaram o pequeno Techichi como animal de estimação.
O missionário jesuíta espanhol José de Acosta (1540 a 1600) descreve os Astecas, que na época se acreditava serem indianos, alimentando cachorros e mantendo-os como companhia.
Outra possibilidade é que os Chihuahuas sejam originários da Europa, mais precisamente da ilha de Malta.
Situada a 80 km abaixo da Itália, esta ilha mediterrânica abrigava antigamente um pequeno cachorro, o cão de colo maltês, que partilhava uma característica distinta com o Chihuahua: uma abertura no crânio, também chamada de moleira ou ponto mole.
Entre 80 e 90% dos Chihuahuas nascem com esta abertura craniana não desenvolvida.
O ADN e a origem do Chihuahua
Um estudo recente sobre o ADN desta pequena raça canina pode lançar luz sobre a origem do Chihuahua.
Investigadores do Instituto Real de Tecnologia KTH de Estocolmo, na Suécia, procuraram estudar as origens de várias raças de cachorros americanos atuais, incluindo o Chihuahua.
Para o estudo, os investigadores compararam o ADN mitocondrial do Chihuahua com o de cachorros asiáticos, europeus e de sítios arqueológicos, para verificar se existia uma ligação.
Os investigadores não encontraram qualquer ligação entre o Chihuahua e os cachorros asiáticos ou europeus.
No entanto, descobriram o tipo de ADN único do Chihuahua em amostras originárias do México pré-colombiano, o que sugere que a raça – ou talvez o seu ancestral Techichi – já estava presente no México antes da chegada dos exploradores europeus.
O Chihuahua Moderno
Um dos primeiros relatos detalhados sobre a origem do Chihuahua é o de James Watson, juiz canino e escritor que imigrou da Escócia para Nova Iorque na década de 1870.
Durante uma viagem a São Francisco para assistir a uma exposição canina em 1888, Watson parou em El Paso e atravessou a fronteira mexicana para investigar os rumores sobre esta raça da qual tanto se falava.
Lá, comprou um Chihuahua, que mais tarde chamou de Manzanita, a um comerciante mexicano por 5 dólares.
Watson voltou pouco depois para comprar vários outros Chihuahuas, incluindo um dos primeiros campeões da raça, Juarez Bell. Escreveu sobre os seus novos companheiros no The American Kennel Register e no Country Life in America, descrevendo-os como sendo pequenos o suficiente para caber no seu bolso.
O Chihuahua de Pelo Curto
Na década de 1890, o presidente do México ofereceu à famosa cantora de ópera franco-italiana Adelina Patti um ramo de flores no qual estava escondido um pequeno Chihuahua de pelo curto.
Patti sentiu imediatamente uma ligação com o seu novo companheiro canino e levou Bonito por todo o país durante as suas digressões.
Na época, muitas pessoas tinham ouvido falar dos Chihuahuas, mas nunca tinham visto um. Patti mudou o curso da história do Chihuahua ao apresentar ao mundo esta pequena raça afetuosa e divertida.
No entanto, foi apenas em 1904 que um habitante do Texas registou o primeiro Chihuahua, Midget, no AKC (American Kennel Club).
No mesmo ano, outros três Chihuahuas foram registados no AKC. E alguns anos depois, o AKC teve o seu primeiro campeão. Em 1915, 30 Chihuahuas estavam registados no AKC.
O Chihuahua Club of America (CCA) foi fundado em 1923 para promover a raça e fornecer recursos educativos sobre saúde, higiene e características gerais.
Em 1952, o CCA separou a raça em duas variedades diferentes: pelo liso e curto e pelo longo, tal como a FCI em França (grupo 9, cães de companhia).
Em Conclusão
A raça de cachorro Chihuahua de todos os tamanhos (incluindo o anão ou toy) é também muito popular no Reino Unido, Canadá, México e Austrália.
Em 2013, este animal de estimação de temperamento afetuoso classificou-se em 4º lugar na lista das raças mais registadas da Federação Cinológica Internacional (FCI).
Hoje, o adorável Chihuahua classifica-se sistematicamente entre as raças de cachorros pequenos mais populares do mundo!
Finalmente, diga-nos se está ou não surpreendido com as origens do seu adorado cachorro de guarda nos comentários abaixo. 😊
– A equipa Ocão Salsicha – Somos fãs de dachshunds, mas continuamos apaixonados por todas as raças caninas 💚🐶
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